Le système d'enseignement de la musique tel qu'il fonctionne aujourd'hui repose sur le travail personnel de l'élève. Or le travail instrumental se révèle être une activité complexe exigeant un degré important d'autonomie. Plusieurs observations de séances de travail montrent que les élèves peinent effectivement à planifier leur travail, en particulier parce qu'une dimension essentielle leur échappe trop souvent : celle du sens musical. Quels peuvent être les moyens mis en œuvre par les enseignants pour aider l'élève ? Comment considérer l'articulation entre le temps de cours et le temps de travail personnel ? Nous verrons que l'activité de l'élève pendant le temps de cours garantira son activité pendant son travail personnel et que la construction du sens musical par l'élève donne une véritable finalité à son travail, finalité qui lui permettra de guider son action.